氙灯光源是利用氙气放电而发光的电光源，由于放电物质是惰性气体氙气，所以激发电位和电离电位相差较小。氙灯辐射光谱能量分布与日光相接近,色温约为6000K。

　　氙灯连续光谱的部分光谱分布几乎与灯输入功率变化无关，在寿命期内光谱能量分布也变化不大。氙灯的光、电参数一致性好，工作状态受外界条件变化的影响相对较小。

　　氙灯一经燃点，简直是瞬时即可到达安稳的光输出；灯灭后，可瞬时再燃点。氙灯的光效较低，电位梯度较小。氙灯光源体系分为点光源和平行光光源，是运用氙灯光源为发光中心，配合专业的散热体系及安稳电源及触发设备点亮并运转氙灯光源的试验设备。点光源一般衔接光纤运用，使模拟日光光照能够到达狭小漆黑的试验设备中。平行光光源一般为一束光斑，光斑大小视试验需求可调。

　　长弧氙灯有自然冷却(cooling)和水冷两种。自然冷却氙灯一般充(2.66～26.6)×102Pa的氙气，水冷氙灯充(1.33～5.32)×104Pa的氙气，色温为5500～6000K，功率(指物体在单位时间内所做的功的多少)可从102～2×106kW，发光效率(efficiency)为24～37lm/W。

　　水冷式长弧氙灯的发光效率可达60lm/W,一般寿命(lifetime)达3000h。长弧氙灯的功率可以做得很大,伏安特性具有正阻特性,所以只需安装启动装置，其规格(specifications)有带镇流器的和不带镇流器的两种。长弧氙灯的辐射光谱与日光接近，适于大面积照明，也可用作电影摄影、彩色照相制版、复印等方面的光源；同时，在棉织物的颜色检验、药物和塑料（结构:合成树脂、增塑剂、稳定剂、色料)老化试验、植物栽培、光化反应等方面，也可作模拟(定义:对真实事物或者过程的虚拟)日光和人工老化光源。

　　此外，大功率(High-power)长弧氙灯还可作为连续（Continuity)激光光源。80年代由于出现了光色好、光效更高的光源，长弧氙灯作为照明光源已基本上被取代。